Manuel Gamio

Gamio wurde in Mexiko-Stadt geboren, wo er an der School of Mining Ingenieurwesen studierte. Er studierte Archäologie, Ethnologie und Anthropologie bei Nicolás León und Jesús Galindo y Villa an der International School of American Archaeology and Ethnology (gegründet am 11. Januar 1911 am Museo Nacional de Antropología in Mexiko-Stadt). Im Alter von 19 Jahren brach er sein Studium ab, um auf einer Kautschukplantage zu arbeiten, auf der sich die Bundesstaaten Oaxaca, Veracruz und Puebla zusammenschließen. Dort lernte er Nahuatl von den Plantagenarbeitern und entwickelte ein starkes Interesse an den indigenen Kulturen Mexikos.
Er kehrte zurück, um am Nationalmuseum bei Zélia Nuttall zu studieren, die ihn 1909 zum Studium bei Franz Boas an die Columbia University schickte. Dort promovierte er. Von Boas übernahm er den kulturellen Ansatz, der für die Anthropologie der Vereinigten Staaten im zwanzigsten Jahrhundert charakteristisch ist. Boas betrachtete Gamio als einen seiner besten Schüler.
Von 1917 bis 1922 leitete dann Manuel Gamio die Ausgrabungsarbeiten in Teotihuacán, ein Schüler des deutschen Anthropologen Franz Boas und seit 1917 Direktor der neu gegründeten Dirección de Antropologia. Er ließ den Tempel des Quetzalcóatl restaurieren und unternahm eine Untersuchung der stratigraphischen Abfolge. Nach dem Ende der Ausgrabungen veröffentlichte er im dreibändigen Werk La población del Valle de Teotihuacán die Ergebnisse seiner Forschungen. Darin verglich Gamio die ursprüngliche indigene Bevölkerung mit der späteren Mischlingsbevölkerung in gesellschaftlicher und kultureller Hinsicht. Zu diesem Zweck untersuchte er in seiner Arbeit unter anderem die geographischen und geologischen Verhältnisse des Terrains, die körperliche Beschaffenheit der präkolumbischen Einwohner, ihre religiösen Ansichten, ihre Architektur und auch ihre Kunstwerke, wobei sich dieser Teil fast ausschließlich auf Skulpturen bezog. Er kam zu dem Schluss, dass die indigene Gesellschaft immer mehr an Einfluss verlor und in der Gegenwart vom Verlust ihrer kulturellen Identität bedroht war.
Er war der erste wissenschaftliche Forscher, der Teotihuacan erforschte. Ein Ergebnis dieser Untersuchungen war das Buch La población del valle de Teotihuacan (Die Bevölkerung des Tals von Teotihuacan), das 1922 veröffentlicht wurde. Diese Arbeit ist eine Überarbeitung seiner Columbia-Dissertation und immer noch eine wichtige Quelle für ethnographische Informationen über die nördliche Zone des Bundesstaates Mexiko. Er produzierte auch einige Dokumentarfilme. Er schätzte die maximale Population von Teotihuacan auf 300.000. Er kritisierte die mexikanische Volkszählung dafür, spanischsprachige Indianer als Weiße und diejenigen, die nach traditionellen Riten verheiratet waren, als ledig zu klassifizieren.
In den 1920er Jahren untersuchte er das Hochland Guatemalas, in der Nähe der Städte Quiche, Huehuetenango und Quetzaltenango, wobei er sich auf Töpferstile konzentrierte. Aufgrund der Ähnlichkeit der Keramik aus Guatemala und Zentralmexiko glaubte Gamie, dass das letztere Gebiet die ursprüngliche Quelle der Maya-Zivilisation sei. Er stellte die Hypothese auf, dass einige der frühen Ureinwohner Zentralmexikos dieses Gebiet auf der Suche nach einem Ort ohne Erdbeben und Vulkane verließen.
Gamios Veröffentlichungen über Mexikos Ureinwohner waren wichtig, um "Anahuac als glorreiche Grundlage der mexikanischen Geschichte und Kultur wiederherzustellen". Gamio war einer von vielen, darunter Präsident Lázaro Cárdenas in den 1930er Jahren, der sich für die Integration der Ureinwohner in das nationale Leben einsetzte.

1930 kehrte er nach Mexiko zurück, wo er verschiedene Regierungspositionen innehatte, soziologische und angewandte anthropologische Untersuchungen durchführte.