Docks und Wapping

Ein weiterer wichtiger Wirtschaftszweig der Stadt ist der Verkehr. Mehrere Brücken über die Themse verbinden die City mit Southwark. Die Blackfriar's Bridge führt von der Bridge Street zur Blackfriars Road im Süden. Sie wird von Eisenbahnbrücken eingerahmt, die den Verkehr von den Bahnhöfen St. Paul's und Ludgate Hill zum Südufer führen. Die Southwark Bridge, die London Bridge und die Tower Bridge (neben dem Tower of London) ermöglichen den Fußgänger- und Kutschenverkehr in die südlichen Bezirke, während die Cannon Street Station eine Eisenbahnverbindung zur riesigen London Bridge Station darstellt. Zusätzlich zu den Brücken verlaufen entlang der Upper und Lower Thames Streets Docks. St. Paul's Pier und Queenhithe Docks and Stairs werden hauptsächlich von Einheimischen genutzt, die Fisch und andere Produkte aus der Metropole zu den Märkten entlang der Themse liefern. Der Steam Packet Wharf neben der London Bridge ist eine Anlegestelle für Postschiffe.

Auf den Märkten und in den Lagerhäusern entlang der Lower Thames Road herrscht reges Treiben. In der Nähe der London Bridge befindet sich die Fishmongers Hall, ein Treffpunkt für die örtlichen Fischer und ein riesiger überdachter Fischmarkt, zu dem die Marktteilnehmer kommen, um ihre Produkte in großen Mengen zu kaufen. Auch kleinere Einkäufe können hier getätigt werden, und die Halle ist immer gut besucht. Sie öffnet pünktlich um sechs Uhr morgens und ist oft bis sieben Uhr abends geöffnet. Der Billingsgate Market befindet sich neben dem Customs House, und hier gibt es einen ständigen Strom von Waren aus ganz London und dem Ausland. Er ist vor allem für Großhändler gedacht, die auf der Suche nach einem guten Geschäft sind. Gegenüber von Billingsgate befindet sich die Coal Tunstens Exchange. Vom Customs House bis zur Fenchurch Road erstrecken sich die Communal Sales Rooms, ein riesiger Komplex von Lagerhäusern, die irgendwann in der Vergangenheit zu einem Grand-Seraglio-artigen Einkaufszentrum zusammengewachsen sind. In diesen Lagerhäusern werden Waren gelagert, die durch das Zollhaus gekommen sind. Hier werden die Waren vor allem an Einkäufer der Kaufhäuser und anderer Geschäfte in der Stadt verkauft. Hier herrscht ständig reges Treiben und es ist von sieben bis sieben geöffnet.

Das Zollhaus befindet sich westlich des Tower of London und verfügt über einen eigenen Kai für den Schiffsverkehr, aber im letzten Jahrhundert haben sich die Docks von London zu sehr ausgedehnt, als dass alle Waren, die die Stadt durchqueren, zur Kontrolle und Besteuerung durch das Gebäude kommen könnten. (Es sei darauf hingewiesen, dass sich das Finanzamt auf der anderen Seite der Lower Thames Street befindet). Jetzt verlassen Zollinspektoren, die oft mit der Themse-Polizei zusammenarbeiten, das Zollhaus und fahren mit Skiffs oder Flussdampfern zu den verschiedenen Werften in der Umgebung von Wapping und Southwark, um die Ladungen und Lagerhäuser zu inspizieren.

Wapping liegt auf der Ostseite des Towers und ist eine Ansammlung von Docks und Lagerhäusern, die sich von der Tower Bridge bis nach Limehouse im Osten erstreckt. Es folgt einer Kurve in der Themse, die als „the Pool“ bekannt ist. Hier befinden sich mehrere Hafenanlagen; St. Katherine war die ursprüngliche Werft von Wapping und wurde um ein Becken auf der Nordseite der Themse gebaut. Die Lagerhäuser für den St. Katherine-Verkehr sind mit der Eisenbahn zu erreichen und liegen etwa eine Meile entfernt an der Bishopgate Road, direkt gegenüber dem sehr großen und stark frequentierten Bahnhof Broad Street.

Die Londoner Docks liegen östlich von St. Katherine und verbinden die Becken von Ermitage und Wapping. Das Gebiet gliedert sich in die West-, Ost- und Tobacco Docks und ist Tag und Nacht belebt, vor allem aber, wenn die Gezeiten kommen und gehen. Zu diesen Zeiten bringen Dampfschlepper die Schiffe in die Docks und auf die Themse, wo die Flusslotsen, die von den verschiedenen Werften angestellt sind, die Schiffe aufs Meer hinausfahren und sicher in den Hafen bringen. Östlich von Wapping liegt Shadwell, mit Eingängen zum Eastern Dock. Massive Lagerhäuser mit fünf bis sechs Stockwerken bilden Schluchten, durch die sich die Straßen des Docks schlängeln. Ständig werden Ladungen mit Kränen und Flaschenzügen in höher gelegene Lagerhallen geschleppt, und die Arbeit kann die ganze Nacht andauern. In den Londoner Docks wird vor allem Handel aus Europa und dem Mittelmeerraum abgewickelt, was etwa 10 % des Londoner Seehandels entspricht. Die Docks in Limehouse und Southwark wickeln zunehmend den größten Teil des Handels ab, der in die Stadt kommt.