Die große Loge der Freimaurer

Die Großloge wurde 1768 von Thomas Sandby erbaut und ist die wichtigste Freimaurerloge auf den britischen Inseln. Sie ist ein klassisches georgianisches Gebäude mit vielen geraden Linien und einem vage neoklassizistischen Aussehen. Die Loge (Dc 8) ist dreistöckig, wobei das obere Stockwerk als Gentleman's Club fungiert; es gibt eine Bibliothek und Büros für die Brüder. Den Brüdern wird ein Mittagessen serviert, aber kein Abendessen. Es ist selten, dass Nicht-Freimaurer die Loge betreten dürfen, und niemals während der „Kommunikationen“, wie die monatlichen Treffen genannt werden. Die Freimaurer-Taverne ist Teil des Gebäudes und steht der Öffentlichkeit und den Brüdern gleichermaßen offen. Oft sind hier zur Mittagszeit Polizisten von der nahe gelegenen Bow Street Station anzutreffen.

Die Kommunikation findet am ersten Montag des Monats statt. Die Brüder treffen sich in der Haupthalle, um Rituale durchzuführen, bei denen es sich um Moralstücke handelt, die meist biblischer Natur sind. Der Hauptsaal ist zweistöckig und hat auf der Empore eine Galerie. Der Boden des Saals ist mit einem schwarz-weißen Schachbrettmuster versehen, das den Himmelsrichtungen entspricht. Der Großmeister oder Worshipful Master leitet die Kommunikation aus dem Osten und bringt den Brüdern Erleuchtung, so wie die Sonne im Osten aufgeht. Der Sekretär, der Schatzmeister und der Kaplan der Loge befinden sich ebenfalls im Osten. Im Westen läutet der Senior Warden das Ende der Versammlungen ein, so wie die Sonne im Westen untergeht. Im Norden und Süden sitzen die Brüder bei der Kommunikation. Der Senior Deacon sitzt auf den mittleren Sitzen im Norden, der Junior Deacon und andere Amtsträger auf den mittleren Sitzen im Süden.

Die Aufnahme in die Freimaurerloge ist vergleichbar mit der Aufnahme in einen anderen Gentleman-Club. Man muss von einem Bruder vorgeschlagen werden, und die Mitglieder der Loge, bei der man sich bewirbt, stimmen darüber ab. Der Antragsteller wird von zwei Brüdern untersucht, die sich bei Familie und Freunden über den Charakter des Mannes erkundigen und ihn über seine geistigen und weltlichen Überzeugungen befragen. Entgegen der Meinung von Verschwörungstheoretikern ist es für einen angehenden Freimaurer notwendig, an (einen) Gott zu glauben. Obwohl die meisten Freimaurer Christen sind, ist dies keine Voraussetzung. Auch Juden und Hindus können Freimaurer werden (letztere meist in militärischen „Wanderlogen“). Der Mitgliedsbeitrag und die jährlichen Gebühren betragen 1 £ pro Jahr. Mitglieder mit schlechtem Ruf werden nicht ausgeschlossen, ganz nach dem Motto: Einmal Freimaurer, immer Freimaurer. Die meisten Wohlhabenden in der Gesellschaft sind Freimaurer, aber in der Loge sind alle Freimaurer gleich, Brüder unter dem alles sehenden Auge Gottes. Hier kann der Prinz von Wales von einem Bürgerlichen als Freund und Gleichgestellter angesprochen werden.

Dieser Aspekt der Freimaurerei hat das Misstrauen derer geweckt, die nicht in der Loge sind. Es heißt, dass ein Verbrecher, wenn er ein Freimaurer ist, oft der Verhaftung oder dem Prozess entgehen kann, wenn er von einem Bruder gestellt wird. Es hat Vorfälle gegeben, in denen genau dies geschehen ist, obwohl die Freimaurer dies missbilligen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Loge die Angelegenheit intern regelt, wenn so etwas vorkommt; eine geheime Verhandlung und irgendeine Form der Bestrafung werden denjenigen zuteil, die das Gesetz in einer Weise brechen, die die Freimaurerei mit einbezieht. Vor allem muss die Geheimhaltung der Rituale, der Kommunikation und der Logenaktivitäten gewahrt werden. Der Vorteil der Freimaurerei ist, dass das Mitglied über ein Netz von Kontakten für Geschäfte, Ermittlungen oder politische Gefälligkeiten verfügt.